home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012290 / 0122008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  79 lines
  1. <text id=90TT0170>
  2. <title>
  3. Jan. 22, 1990: Could Lithuania Go It Alone?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 22, 1990  A Murder In Boston                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. Could Lithuania Go It Alone?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Like the other two Baltic republics, Lithuania has already
  17. been given control of its own economy. Its demands for
  18. political independence, however, mean different things to
  19. different demanders. If the Baltic state were ever to declare
  20. its complete independence from the U.S.S.R., that freedom would
  21. carry a price.
  22. </p>
  23. <p>     To begin with, while people are allowed personal
  24. possessions, there is no such thing as private property in the
  25. Soviet Union. Thus most of Lithuania's factories, buildings,
  26. highways, trains, communication systems--pretty much
  27. everything except the kitchen sink--belong to the Soviet
  28. state. While some property might revert to the republic,
  29. presumably Lithuania would have to compensate Moscow in some way
  30. for what it takes away with it. Lithuania might also have to
  31. pay for the relocation of those of its 3.7 million citizens who
  32. want to remain part of the union, starting with most of its
  33. 344,000 ethnic Russians.
  34. </p>
  35. <p>     Even if these problems were resolved, a larger question
  36. remains: Can the Lithuanian economy survive on its own? While
  37. Lithuania's work force is well educated and diligent, its
  38. economic base is largely agricultural. The industrial sector
  39. is devoted mostly to consumer goods and electronics, but its
  40. outdated television sets and computers would not be competitive
  41. in the world market. Western corporations might be invited to
  42. form joint ventures, but there is no reason to believe they
  43. would pour huge amounts of capital into a country as small and
  44. remote as Lithuania while more lucrative opportunities exist
  45. in Eastern Europe's larger nations. Foreign assistance would
  46. help, but the U.S. track record--George Bush originally
  47. offered Poland a mere $119 million--is hardly auspicious for
  48. a nation with a population one-tenth that of Poland.
  49. </p>
  50. <p>     The world does offer examples of prosperous states with no
  51. important resources other than skilled workers; Hong Kong is
  52. one. Says Algimantas Cekuolis, a People's Deputy from
  53. Lithuania: "We are the mirror image of South Korea and
  54. Singapore 30 years ago." But Lithuania depends on the rest of
  55. the Soviet Union for 90% of its raw materials and energy, which
  56. cost far more than the food and household products it turns
  57. out. Today Vilnius pays the equivalent of $6 per bbl. for oil
  58. delivered from Siberia; at world prices it would cost four times
  59. that. Lithuania is also a victim of the Soviet economy's
  60. "monopolism"--the practice of turning a single factory into
  61. the sole supplier of a certain product for the entire country.
  62. As a result, many essential items are simply not made in
  63. Lithuania. That works both ways,of course: Lithuania produces
  64. more than 150 items that are made nowhere else in the U.S.S.R.,
  65. and this could offer some bargaining power.
  66. </p>
  67. <p>     Balts bolster their courage by assuming that they would
  68. strike out into full freedom as an economic federation of
  69. Lithuania, Latvia and Estonia. Such a course, however, could
  70. multiply their difficulties in acquiring capital and triple the
  71. price they would have to pay for cutting their ties with the
  72. country that absorbed them 50 years ago.
  73. </p>
  74.  
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.